Эдмонтон Ойлерз: Как избежать медленного старта сезона

Для нового главного тренера Майка Бэбкока ключевой задачей в этом сезоне для "Эдмонтон Ойлерз" станет изменение тенденции медленного старта. На протяжении последних семи сезонов команда постоянно оказывалась в положении догоняющей, отставая на старте каждого чемпионата НХЛ. Это вынуждало их "набирать обороты" ближе к концу сезона, что требовало значительных усилий от команды, претендующей на Кубок Стэнли последние пять-шесть лет. Бэбкоку и его помощнику Ди Джей Смиту потребуется иной подход, чем у их предшественников, чтобы обеспечить команде уверенный старт.

Медленные старты приводили к смене тренеров в середине сезона

"Ойлерз" не имели главного тренера с опытом побед в Кубке Стэнли со времен Кена Хичкока, который возглавлял команду в 2019 году. Его пребывание в "Ойлерз" продлилось всего 62 игры, и он не смог оказать ожидаемого влияния. За последние семь сезонов Дэйв Типпетт, Джей Вудкрофт и Крис Кноблаух сменяли друг друга на посту главного тренера, и казалось, что каждый сезон команде требовался "волшебный пинок", чтобы начать игру. Даже если старт был неплохим, его не удавалось поддерживать. Самый яркий пример игры "вдогонку" наблюдался в сезоне 2023-24, когда Вудкрофт был уволен, а его заменил Кноблаух после неудачного старта 3-9-1. Если "Ойлерз" покажут похожий старт под руководством Бэбкока, их ждут серьезные проблемы.

Повышение ответственности у ветеранов

В этом сезоне Коннор Макдэвид, Леон Драйзайтль, Зак Хайман и Райан Ньюджент-Хопкинс должны демонстрировать игру на максимальных скоростях с самого начала. Возможно, "нажатие нужных кнопок" станет одной из важнейших задач Бэбкока на посту нового главного тренера, особенно на начальном этапе.

Команде необходимо взять пример с легендарных "Ойлерз" прошлых лет. В сезоне 1986-87, когда "Ойлерз" в последний раз выиграли свой дивизион, команда ни разу не провела месяц с показателем менее 50% побед. Отчасти это было связано с тем, что главный тренер Глен Сатер знал, как мотивировать своих лидеров: Уэйна Гретцки, Марка Мессье и Кевина Лоу. То же самое должно произойти и в этом сезоне с Бэбкоком. Ему необходимо найти способ убедить Макдэвида, Драйзайтля и Ньюджент-Хопкинса принять его методы с самого начала, чтобы избежать очередных погонь в марте и апреле.

Надежная игра вратарей с самого старта

Оглядываясь на последние семь сезонов, "Ойлерз" не хватало стабильности вратарской линии на старте чемпионата. Это было особенно заметно, когда генеральный менеджер Кен Холланд подписал Джека Кэмпбелла в качестве свободного агента. Кэмпбелл потерял уверенность в начале своего пребывания в Эдмонтоне, и команде пришлось полагаться на резервного вратаря Стюарта Скиннера, чтобы вытаскивать команду из сложных ситуаций в течение двух сезонов, когда Кэмпбелл носил форму "Ойлерз".

Даже в прошлом сезоне Скиннер и Кэлвин Пикард испытывали трудности в начале сезона, что привело к спорному обмену Тристана Джарри в декабре. С учетом того, что текущий генеральный менеджер "Ойлерз" Стэн Боумен подписал Фредерика Андерсена и Девона Леви для конкуренции с Джарри, у команды может появиться правильная формула конкуренции, чтобы поддерживать сильную игру вратарской линии с начала сезона и до плей-офф. Болельщики "Ойлерз" должны быть рады тому, какой вратарь выйдет из тренировочного лагеря в качестве стартового. Внутренняя конкуренция должна обеспечить, что хотя бы один вратарь будет показывать хорошую игру с самого начала.

Новый сезон и новый настрой

Сезон 2026-27 является одним из самых важных в истории "Ойлерз". Так многое поставлено на карту успешного выступления команды, особенно в отношении будущего Макдэвида в клубе. Сложно предсказать, что произойдет, если "Ойлерз" снова медленно начнут сезон. Бэбкок может оказаться под давлением, и Смит может оказаться на скамейке, если "Ойлерз" потерпят неудачу в конце сентября и в течение октября.

Однако в этом межсезонье в "Стране Нефти" чувствуется другая атмосфера. Болельщики скоро увидят, оправдались ли все риски Боумена, особенно назначения Бэбкока и Смита, обмен Дарнелла Нерса и система с тремя вратарями. Если "Ойлерз" начнут сезон уверенно, ожидайте, что к апрелю они будут среди претендентов на Кубок Стэнли. Будет интересно наблюдать, особенно в самом начале.